Srpen je měsíc, kdy se pole zlatí a chmelnice zelenají těžkými šišticemi. Vzduch voní létem a blížícím se koncem prázdnin. Pro pivaře má ale srpen zvláštní kouzlo – právě teď se sklízí chmel, královna českých plodin, která dává pivu jeho hořkost a vůni. V pivovarech už se těší, až se čerstvý chmel dostane do varny a zrodí se první várka z nové úrody. A tak v srpnu nejen slunce hřeje, ale zahřívá i představa sklenice zlatavého piva, které nese chuť léta.
V Česku začíná sezóna sklizně chmele většinou na konci srpna, přibližně mezi 20. a 25. srpnem, a trvá do poloviny září. Přesný termín závisí na počasí daného roku, lokalitě a konkrétní odrůdě. Cílem je sklízet v okamžiku, kdy jsou šištice plně vyzrálé, mají optimální obsah hořkých látek (alfa a beta hořkých kyselin) a esenciálních silic, které dávají pivu charakteristickou vůni a chuť.
Hlavní pěstitelské oblasti v ČR
V České republice se chmel pěstuje přibližně na 4 900 hektarech a existují tři tradiční chmelařské oblasti chráněné zeměpisným označením:
- Žatecká oblast
Největší a nejznámější oblast, zhruba 3/4 české produkce. Srdcem je město Žatec, často označované za „hlavní město chmele“. Pověstná kvalita zdejšího chmele je dána kombinací klimatu, půdy a tradice.
- Úštěcká oblast
Rozkládá se kolem Úštěka a Litoměřic. Menší plocha než Žatecko, ale chmel má podobný jemný charakter.
- Tršická oblast
Leží na střední Moravě, kolem obce Tršice. Známá odolnějšími odrůdami a dlouhou tradicí pěstování.
Hlavní odrůdy a jejich charakteristika
Žatecký poloraný červeňák
Nejznámější česká odrůda, považovaná za jednu z nejlepších aromatických odrůd světa. Má jemné, kořenité a bylinné aroma, nízký obsah hořkých kyselin (3–5 % alfa kyselin). Ideální pro tradiční české ležáky typu Pilsner.
Sládek
Modernější česká odrůda vyšlechtěná v 90. letech. Kombinuje jemné aroma s vyšší hořkostí (okolo 5–8 % alfa kyselin). Hodí se jak pro ležáky, tak pro svrchně kvašená piva.
Premiant
Odrůda s vyšším obsahem hořkých kyselin (7–10 %). Má jemně kořenité aroma a stabilní pěnivost piva.
Agnus
Hořká odrůda s výrazným obsahem alfa kyselin (až 13 %). Používá se pro chmelení piv, kde je třeba vyšší hořkost při zachování čistého aroma.
V praxi sklizeň probíhá tak, že se celé rostliny odřezávají od drátů a dopravují do chmelařských závodů, kde se šištice mechanicky oddělují od stonků. Poté se suší, lisují a balí do žoků nebo granulují. Tato fáze je časově kritická – od sklizně do zpracování musí proběhnout jen několik hodin, aby se neztratily cenné aromatické látky.
Právě teď je ten pravý čas dopřát si dokonale vychlazené pivo s poctivou dávkou chmele, které vás osvěží a potěší svou plnou chutí.
